Nicotine et drogue : comprendre la dépendance

La dépendance à la nicotine est un sujet qui touche de plus en plus de personnes, surtout les jeunes. Cette substance contenue dans le tabac suscite de nombreuses questions sur la dépendance. Si la plupart des gens considèrent la prise régulière de la nicotine comme une simple habitude, différentes études scientifiques parlent d'addiction, similaire aux effets des autres substances psychoactives. Découvrez comment la nicotine entraîne une dépendance.

La nicotine : qu'est-ce que c'est ?

La nicotine est une substance tirée de la plante de tabac Nicotiana tabacum, plus exactement dans les feuilles. Cet alcaloïde naturel est principalement connu pour son rôle dans le tabagisme. En effet, la nicotine se révèle être le principal ingrédient du tabac. Elle agit comme un stimulant (psychotrope) sur le système nerveux.

Définition et origine

La nicotine est un alcaloïde présent dans les feuilles de tabac, de la famille des solanacées. Il est aussi possible de la trouver en faible quantité dans certaines plantes de la même famille telles que les aubergines, le poivron ou la tomate. La nicotine est surtout utilisée dans les produits de tabac. Cette substance a été découverte en 1809 par un professeur de chimie de l'école de médecine de Paris nommé Louis-Nicolas Vauquelin. Des chimistes l'ont, par la suite, expérimenté et ont réussi à l'isoler en 1828.

Mécanisme d'action sur le cerveau

Étant un alcaloïde naturel à effet psychotrope, la nicotine agit directement sur le cerveau. Lorsqu'elle est consommée, le plus souvent sous forme de tabac, elle se fixe aux récepteurs nicotiniques du cerveau, entraînant différentes réactions chimiques. La libération de dopamine dans le circuit de récompense fait partie des principales conséquences de ces réactions chimiques. Lorsque la stimulation de cette zone est répétée, la dépendance s'installe. Le cerveau est habitué à la présence de la dopamine et en demande toujours pour ressentir de la satisfaction et du plaisir.

La dépendance à la nicotine

Comme l'alcool, la cocaïne et l'amphétamine, la nicotine drogue est une substance addictive. Elle agit directement et rapidement sur le cerveau et le système de récompense. Dès sa première consommation ou inhalation, elle procure une sensation de bien-être et de plaisir qui incite les gens à répéter l'action. La prise de cette substance de manière répétitive amène l'organisme à s'habituer de sa présence et le consommateur à en consommer plus.

Caractéristiques de la dépendance

La dépendance à la nicotine se manifeste sous différentes formes. Elle commence par une dépendance physique et psychologique. Le cerveau étant habitué à la sensation de plaisir, l'arrêt de la prise de l'alcaloïde provoque des symptômes de sevrage. Cela peut être :

• de l'envie profonde de fumer
• de l'irritabilité
• des troubles de sommeil
• de l'anxiété.

Facteurs de risque et vulnérabilité

Outre la prise quotidienne de la cigarette, du tabac ou d'autres substances nicotiniques, il existe différents facteurs pouvant déclencher la dépendance de certaines personnes à la nicotine. L'âge fait partie des facteurs d'addiction. Plus une personne commence à fumer dès son plus jeune âge, plus cette action devient une habitude et elle n'arrive plus à s'en défaire, même à l'âge adulte. L'environnement social et familial joue également un rôle important dans la dépendance d'une personne. Un individu ayant grandi dans un milieu composé de fumeurs est enclin à devenir fumeur. Les stratégies marketing des industries du tabac y sont aussi pour quelque chose. Les packagings attractifs, les différents arômes et les campagnes publicitaires séduisent davantage les fumeurs et les jeunes.

Les effets de la nicotine sur la santé

Il est important de savoir qu'outre l'addiction, la nicotine présente des effets sur la santé. Son action sur le système nerveux central influe également sur l'organisme et sur la santé en général.

Effets à court terme

Que ce soit sous forme de tabacs ou de cigarettes, l'inhalation de la nicotine produit une sensation de bien-être et de regain d'énergie temporaire. La stimulation rapide du système nerveux conduit à une augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle. C'est pourquoi les fumeurs se sentent éveillés. Une fois l'effet des produits disparu, le corps en redemande, d'où l'addiction. Cette dernière influe, par la suite, sur l'humeur et la concentration.

Effets à long terme

Sur le long terme, la consommation régulière de la nicotine à travers les tabacs ou les cigarettes engendre de graves conséquences sur la santé. L'augmentation de la pression artérielle et du rythme cardiaque de manière constante accroît le risque d'accidents vasculaires, d'hypertension et de maladies coronariennes. La prise régulière du tabac contenant de la nicotine favorise, par ailleurs, des maladies pulmonaires comme la bronchite chronique, l'emphysème ou encore le cancer du poumon. Des études ont aussi démontré que le tabagisme augmente le risque d'infertilité, chez la femme et l'homme. Des éventuels effets sur la santé bucco-dentaire peuvent également se présenter (mauvaise haleine, jaunissement des dents…).

Se libérer de la dépendance à la nicotine

Il est essentiel de savoir qu'il est tout à fait possible d'arrêter la nicotine. Avec des approches stratégiques et adaptées, vous pouvez obtenir des résultats qui vous sont bénéfiques.

Méthodes de sevrage

Il existe différentes méthodes de sevrage pour se libérer de l'addiction à la nicotine. Les méthodes les plus utilisées et présentant des résultats palpables sont les thérapies de remplacement nicotinique. Il s'agit d'une approche qui consiste à remplacer la cigarette ou le tabac par des pastilles, des patchs, des gommes ou encore des cigarettes électroniques où la dose de nicotine est contrôlée. Il y a aussi les thérapies comportementales et cognitives. Elles incluent les méthodes d'identification et de modification des habitudes liées à la consommation de nicotine. Ces approches offrent la possibilité de gérer les envies et d'adopter les comportements adéquats face aux situations déclenchantes.

Prévention et sensibilisation

Il est aussi important de lutter contre l'addiction via la sensibilisation. De nombreuses entreprises, via leur page ou directement dans les écoles, les divers évènements, prennent l'initiative de lancer des campagnes de prévention pour informer les jeunes sur les dangers du tabac, de la cigarette et de la nicotine. De nos jours, les politiques publiques et la législation favorisent la limitation de la prise de la nicotine en interdisant les publicités sur le tabac et la vente de tabac aux mineurs.

La nicotine, alcaloïde présente dans les feuilles de tabac, est une substance addictive. Elle agit sur le cerveau, impacte l'organisme et nuit à la santé. Elle crée également une dépendance qui mérite d'être prise en charge pour éviter les graves conséquences. Avec la prévention, les thérapies de remplacement nicotinique, sociales et comportementales, il est possible d'éviter la prise de cette substance et de soutenir les personnes en sevrage.